早在1999年南京理工大學(以下簡稱南理工)與南京軍區簽訂《南京軍區依托南理工選拔和培養軍隊干部協議書》，成為南京軍區首批招收國防生的試點院校之一。2007年南理工“高素質新型軍事人才——國防生培養模式示范區”被評為國家級人才培養模式創新試驗區。

南理工成績面前不止步，積極探索創新國防生培養模式，從以前普通本科生四年在大學學習，畢業后到部隊任職的模式，改變為“3.5+0.5”模式，即在高校文化學習三年半，在軍隊見習半年。半年見習期，學生從戰士做起，畢業后再到基層指揮崗任職。這種模式縮短了崗位適應期，增強了崗位適應能力，為軍隊培養了大批實用型高素質人才。(來源：工信部)